Lecce ist eine Stadt, die für ihre atemberaubend kunstvolle, barocke Architektur in ihrem charmanten Stadtzentrum berühmt ist. Unter diesen wunderschönen Gebäuden, die ihr markantes, barockes Erbe bilden, sticht die Santa Croce Basilika besonders hervor, denn sie ist das Prächtigste dieser Bauwerke. Ein Meisterwerk der Bildhauerkunst mit üppig verzierten Fassaden und einem grandiosen Interieur. Ein Gebäude, das man stundenlang von innen und außen bis ins Detail begutachten könnte. Urlauber, die ein Ferienhaus in Apulien gebucht haben und Lecce erkunden, dürfen sich diese Attraktion keinesfalls entgehen lassen, denn sie hat Besuchern mit ihrer atemberaubenden Schönheit und faszinierenden Geschichte wirklich viel zu bieten.
Die Ursprünge der Santa Croce Basilika führen bis ins 14. Jahrhundert zurück, als Walter VI, Graf von Brienne, ein Kloster auf diesem Gelände gegründet hat. 1549 fingen die Bauarbeiten an der Kirche an, die auch die dazu erworbenen benachbarten Gelände einschlossen, zu denen ein Haus eines jüdischen Bewohners gehörte, der 39 Jahre zuvor aus der Stadt vertrieben wurde. Das Bauwerk wurde nie fertig gestellt, bis 1695, fast 150 Jahre später, stückchenweise die Arbeit an verschiedenen Teilen und Bereichen wieder aufgenommen wurde.
Die Kirche ist ein lateinisches Kreuz und wurde ursprünglich mit einem Kirchenschiff mit vier Gängen gebaut, wobei je ein Gang auf jeder Seite im 18. Jahrhundert in eine Kapelle verwandelt wurde. Es gibt insgesamt 17 Altare und der Hauptaltar ist mit einem Herold der Adorni Familie verziert, die in den Grabkammern der Basilika begraben wurden. Eine Kuppel krönt die Mitte der Kirche und erleuchtet den Innenbereich sowie den Geist und das Gemüt der Besucher.
Bei Ankunft sieht man als erstes die Fassade der Basilika. Wenn man durch die hübschen und historischen Straßen auf das Gebäude zuläuft, kann man hier und da schon flüchtige Blicke auf die Kirche erhaschen, aber wenn man dann auf der kleinen Piazza vor dem Gebäude ankommt, bleibt man am besten erstmal stehen und nimmt den Anblick so richtig auf. Sie ist durch die sechs Korinthischen Säulen in fünf Buchten eingeteilt, mit einem Haupttor in der Mitte, das ebenfalls von zwei weiteren kleineren korinthischen Säulen, auf jeder Seite eine, eingerahmt ist.
Die Insignien von Philip III von Spanien, Maria d'Enghien und Walter VI von Brienne sind auf diesem Portal abgebildet und ein Griechisches Schlüsselmuster rahmt die Tür selbst ein. Die Engelchen, oder auch Putti, auf dem Portal tragen Kronen und Diademe, die die temporäre und spirituelle Macht symbolisieren, und die Engelchen um die Fensterrose und darüber, symbolisieren Ausgelassenheit und Kampf. Skulpturen grotesker Figuren, neben fantasievollen und allegorischen Tieren unterstützen die Balustrade. Darüber hinaus gibt es eine Vielfalt an prächtigen Blumen- und Pflanzendesigns, Figuren von Heiligen, andere Tiere, Schriftrollen und geometrische Designs, die in diese prachtvolle Fassade gemeißelt sind. Ein echter Augenschmaus und ein unvergessliches Erlebnis, das man sich in dieser Stadt im Urlaub in Apulien nicht entgehen lassen sollte.
Wenn Sie sich von diesem tollen Anblick draußen dann losgerissen haben und die Basilika betreten, werden Sie sehen mit wie viele Liebe zum Detail und Schönheit die Kirche kreiert wurde, von der prächtigen Kassettendecke in Walnuss mit einem vergoldeten Hauptkirchenschiff, den beiden Reihen an Marmorsäulen (insgesamt 18) mit ihren reichen skulpturalen Details, und den skulpturalen Dekorationen am Fuße der Kuppel und unter den Bögen. Der derzeitige hohe Altar stammt aus dem 18. Jahrhundert und wurde aus der Sankt Niccolò und Cataldo Kirche 1956 in die Santa Croce Basilika verlegt, als der XV Nationale Eucharistien-Kongress in Lecce gehalten wurde.
Auf den Wänden der Apsis gibt es eine Gemäldeserie, auf der die Verehrung der Hirten, die Mariä Verkündigung, der Besuch der Maria bei der Heiligen Elisabeth und die Rast auf der Flucht aus Ägypten, abgebildet sind. Auf jeder Seite der Kirche gibt es sieben Kapellen, in denen unterschiedliche und kunstvoll dekorierte Altare stehen, die verschiedenen Heiligen und biblischen Szenen gewidmet sind, wie z.B. der Mariä Verkündigung und der Mariä Empfängnis. Der Altar, der dem Heiligen Franziskus von Paola gewidmet ist, wurde von dem renommierten Barockarchitekten Francesco Antonio Zimbalo kreiert und wird als das Meisterwerk des Stils dieser Epoche angesehen.
Obwohl einige Besonderheiten der biblischen Referenzen und Anlehnungen an bestimmte Heilige und historische Figuren nicht unbedingt allen Besuchern bekannt sein werden, vor allem, wenn sie keinen christlichen Hintergrund haben, sind die unglaublich prachtvollen und üppigen Details und das künstlerische Können, das überall in der Kirche zum Vorschein kommt, wirklich faszinierend. Je mehr Zeit Sie damit verbringen, dieses bemerkenswerte Gebäude zu bestaunen, umso mehr werden Sie entdecken – von lustigen kleinen Details, bis hin zu beeindruckenden Beispielen der Kunstfertigkeit.
Wenn Sie also eine Ferienunterkunft in Apulien gebucht haben und einen Tagesausflug nach Lecce machen, um in das verblüffende barocke Erbe dieser Stadt einzutauchen, dann planen Sie auch einen Besuch der Santa Croce Basilika ein, denn das ist wahrscheinlich das schönste Exemplar dieses Stils in der Stadt.